猪流行性腹泻药物研究取得重大突破

猪流行性腹泻是一种对养猪业危害巨大的肠道传染病，它由猪流行性腹泻病毒(PEDV)引起，目前尚无**药物进行防治。尽管研究人员已针对猪流行性腹泻病毒开发出相应的疫苗，但由于种种局限性，该项传染病仍然对养猪业造成了重大损失。

猪流行性腹泻疫情最早于1971年在英国爆发，2010年年末，中国等亚洲国家也爆发了猪流行性腹泻病毒变异导致的疫情，引起仔猪群大规模死亡。2013年猪流行性腹泻病毒**传入北美，并迅速在美国、加拿大和墨西哥等国流行，且在短短一年时间内造成超过800万头猪仔死亡，直接冲击了北美猪肉市场价格。这迫使研究人员不得不寻找新的方法来控制该病毒引发的疫情。

猪流行性腹泻病毒中含有一种主要蛋白酶，此酶在病毒的复制、转录过程中起关键调控作用，是一个重要的药物靶点。研究人员设计了一类新型的抗病毒抑制剂，该抑制剂可以识别病毒主要蛋白酶的活性中心，并对该酶起催化作用的关键氨基酸发动“化学攻击”，最终将病毒蛋白酶牢牢锁死在抑制状态。

为了精确的阐释该类抑制剂的作用机理，研究人员还用X-射线晶体衍射技术测定了病毒蛋白酶和抑制剂复合物的晶体结构，在原子分辨率水平揭示了该类抑制剂的分子作用机制。此项工作为开发治疗猪流行性腹泻的抗病毒药物奠定了重要基础。