蛭弧菌的生活史有两个阶段。既有自在生活的、能运动、不进行增殖的方式； 又有在特定宿主细菌的周质空间内进行成长繁衍的方式。这两种方式替换进行。
蛭弧菌侵入宿主细菌的方式非常独特。开端时，它以很高的速度(每秒高达100个细胞长度)猛烈磕碰宿主细胞，无鞭毛端直接附着于宿主细胞壁上，然后，菌体以100转/秒以上的转速产生一种机械“钻孔”效应，加上蛭弧菌侵略时的**而进入宿主细胞的周质空间。
从“钻孔”到进入只需几秒钟便可完结。在吸附至侵入开端前的5～10**，宿主细胞出现弯曲现象，这或许由于蛭弧菌产生的胞壁酸酶等使之转化为球质体的缘故。