相信养殖的朋友们一定看见过鸡在吃稻谷、麦粒、糠等东西时，有时候还会吃进一些沙粒、碎石子或之类的东西，鸡为什么会有这种怪习性呢？
那是因为鸡没有牙齿，不能咀嚼食物，给胃的消化增加了很大负担。所以鸡的胃与人不同，有其特殊的构造，分为腺胃和肌胃。腺胃较小，分泌胃液；肌胃较大，且肉质肥厚，就是我们说的鸡胗，其强力收缩可以磨碎食物。
为了更好地磨碎食物，鸡要啄食一些沙粒、石子、小金属，贮存在肌胃里。但是这些东西太硬，会损伤胃壁，于是在进化过程中，肌胃内壁就逐渐形成一层黄色的角质膜，以适应和沙石、金属的摩擦，保护胃壁不受损伤，这层角质膜就是鸡内金。
肌胃中的沙石、金属是在和谷物相互摩擦中逐渐变小，甚至消失的，所以鸡要不断补充这些东西，但不是被鸡内金“消化”掉。
动物中，不仅鸡有吃沙石的习性，鸭和鹅也有这种习性。这是它们为适应生存而长期形成的一种习性而已。所以如果是养殖家禽类的朋友们，可以在养殖场地堆一些细沙。
