猪痘常发生于1~2月龄的仔猪，成年猪发病较少。但由痘苗病毒引起者，则无年龄之分。猪痘以春夏季多发，可呈地方流行性。猪痘常被误认为由蚊虫叮咬所致，冬季来临后停息。病猪和病愈带毒猪是猪痘的传染源。猪痘主要经损伤的皮肤货粘膜感染，也可经呼吸道、消化道传染。

猪痘初期体温升高，精神沉郁，食欲减退，眼，鼻有分泌物，在病猪被毛稀少的部位，如鼻镜，眼皮，下腹股内侧等处出现许多红斑。猪痘病毒只能使猪发病，猪痘只能在猪源组织(猪肾、睾丸、胎猪肺、胎猪脑)细胞内增殖。在猪肾细胞内培养，4～5代后使细胞发生致病变作用，并在细胞核内产生空泡和胞浆内包涵体。猪痘苗病毒能使猪和其他多种动物感染，能在鸡胚绒毛尿囊膜中，牛、绵羊胚胎细胞内增殖，在胞浆内形成包涵体。
 
猪痘病毒对理化学因素抵抗力较弱。上皮组织中的猪痘病毒，对冷和干燥有抵抗力，在干燥条件下可保存1年以上，冻干的猪痘病毒可保存几年，在干燥的痘痂皮中能存活几个月；腐败条件下可很快杀死猪痘病毒，在pH3的环境中可逐渐失去感染力；在正常条件下的土壤中可存活几周。猪痘病毒对热、直射阳光、紫外线敏感，在空气和室温中易失去毒力，在55℃经lOmin，37℃24h丧失感染力。1％～20％碱溶液、3％石炭酸、0.5％福尔马林等消毒药液，经数**可杀死。

猪痘尚无疫苗可用于免疫，采用常规治疗方法，结合本场防疫程序，在定期预防猪痘的基础上，应用疫毒健混饲预防：每100g拌料200kg，7-10天为一个疗程。控制猪痘的**方法，莫过於加强卫生管理及清除一切外寄生虫。